Αθήνα, 2 Μαρτίου 2010 - Στην τρέχουσα έκδοση του Harvard Kennedy School Magazine γίνεται ιδιαίτερη μνεία στις αρχές και τα επιτεύγματα του Προγράμματος Κόκκαλη στο Χάρβαρντ και τη δημιουργία ευκαιριών για την εκπαίδευση ηγετών από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Το εκτενές απόσπασμα αναφέρει μεταξύ άλλων: Το Πρόγραμμα Κόκκαλη, πέρα από τη στήριξη των φοιτητών, λειτουργεί και ως πυρήνας ερευνητικών, εκπαιδευτικών και άλλων δραστηριοτήτων δικτύωσης και ενημέρωσης για την περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης και άλλες γειτονικές περιοχές. Το Πρόγραμμα ξεκίνησε το 1997 από τον Σωκράτη Κόκκαλη, Πρόεδρο του Ομίλου INTRACOM με έδρα την Αθήνα, έναν από τους μεγαλύτερους πολυεθνικούς Ομίλους Επιχειρήσεων της περιοχής. “Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπεις νέους και έξυπνους ανθρώπους να εκπληρώνουν τα όνειρά τους και να είναι σε θέση να βοηθήσουν τις χώρες τους και ολόκληρη την περιοχή μας” λέει ο Σ. Κόκκαλης. “Θέλουμε να προσφέρουμε ευκαιρίες εκπαίδευσης σε εκείνους που είναι σε θέση να πάρουν ηγετικές πρωτοβουλίες, οι οποίες θα βελτιώσουν τις ζωές, χιλιάδων ή ίσως και εκατομμυρίων άλλων με την προώθηση της ειρήνης, της συνεργασίας, της αποτελεσματικής και διαφανούς διακυβέρνησης, και τις αρχές της οικονομίας της αγοράς.” Από το ξεκίνημά του, το πρόγραμμα έχει χρηματοδοτήσει τις σπουδές 42 υποτρόφων και την εκπαίδευση πάνω από 250 στελεχών του δημόσιου τομέα και μη κερδοσκοπικών οργανισμών. Ένας Έλληνας υπότροφος, ο Γιώργος Σαραβέλλος, MPA/ID 2010, έχει κατακτήσει τη διάκριση του φοιτητή με τον υψηλότερο μέσο όρο βαθμολογίας στην ιστορία του πτυχίου αυτού στο τέλος του πρώτου έτους της φοίτησής του. Η Υποτροφία Κόκκαλη του έδωσε όχι μόνο εμπεριστατωμένες γνώσεις οικονομικών αλλά και πρακτικές άσκησης και κατάρτισης πολιτικής. Όπως λέει, το μεγαλύτερο κέρδος από την υποτροφία ήταν η ένταξη σε μια στενά δεμένη κοινότητα, ενώ παράλληλα είχε την ευκαιρία να ακούσει και να γνωρίσει διακεκριμένους ομιλητές, αξιωματούχους και αρχηγούς κρατών. “Ήταν εξαιρετική ευκαιρία να βρίσκομαι τόσο κοντά σε δημόσια πρόσωπα” δηλώνει. “Επίσης έλαβα μεγάλη βοήθεια από το πρόγραμμα. Μου εξασφάλισε προσκλήσεις για να ενημερωθώ για ευκαιρίες καριέρας και για θέματα κατάρτισης πολιτικής.” Συνεισφέροντας στον εμπλουτισμό του σώματος των φοιτητών της Σχολής, το Πρόγραμμα Κόκκαλη φέρνει φοιτητές από μια περιοχή που παραδοσιακά υπο-εκπροσωπούνταν. Από την έναρξη του Προγράμματος υπήρξε μια ραγδαία αύξηση του αριθμού των φοιτητών από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Οι φοιτητές επιστρέφουν στις χώρες τους ή δουλεύουν σε διεθνείς οργανισμούς πάνω σε θέματα που αφορούν στην περιοχή. “Η μεγάλη πλειοψηφία των υποτρόφων, παρά το ότι είναι κάτοχοι ενός αξιοζήλευτου πτυχίου από το Χάρβαρντ, επιλέγουν να επιστρέψουν στη χώρα τους και να υπηρετήσουν στο Δημόσιο τομέα ή σε άλλους τομείς που υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον” λέει ο Σ. Κόκκαλης. “ Αυτό θεωρώ ότι είναι η μεγαλύτερη επιτυχία στα 13 χρόνια ζωής του Προγράμματος και θα ήθελα να επισημάνω ότι η Σχολή Κέννεντυ φροντίζει ιδιαίτερα να εμπνεύσει του φοιτητές προς αυτή την κατεύθυνση.”
